このような背景の下、福山で壺酢づくりが始まるとその優れた品質が評判を呼び、瞬く間に多くの壺酢醸造所が建てられ、最盛期には24軒もの醸造所が福山の地に軒を並べました。

　大正時代から昭和初期にかけて、石油から合成してできる合成酢が製造されるようになり、安価な合成酢に押されるようにして、壺酢は衰退を見せ始めました。またそれに追い打ちをかけるように、1940年代には太平洋戦争が起こり、米の統制が行われたため、原料の米の入手が途絶えてしまいました。
　福山各所に建ち並んでいた醸造所も次々と廃業や転業を余儀なくされました。そのような苦難の時代にあっても坂元醸造の坂元海蔵だけは、原料を米から芋に変えることにより壺酢づくりの技術を守り続けていました。
　しかし、やはり時代の波には逆らえず、坂元海蔵は自分の代で壺酢づくりを廃業することを決め、息子の坂元昭夫には別の道を歩ませることを決意しました。

　昭和40年代、世の中では有害食品が問題となり、自然食希求のブームが巻き起こりました。それに伴い、石油から造られる合成酢も人々から敬遠されるようになり、壺酢が再び注目され始めました。
　その一方で、九州大学医学部薬学科を卒業した坂元昭夫は、地元の鹿児島に戻って国立鹿児島病院に隣接して薬局を開業しました。
　父が造った壺酢を薬局に並べ、病院の患者に飲用を勧めたところ、五十肩や慢性肝炎など、今まで治らなかった病気に効果があったという声が多数寄せられるようになり、坂元昭夫は壺酢の秘められた力に気づくことになったのです。
　そこで坂元昭夫は、大学時代の同級生であった九州大学薬学部･薬品分析学の大倉教授に、この壺酢の分析を依頼したところ、豊富な種類のアミノ酸やペプチドが含まれているという驚くべき結果が報告され、いよいよ本格的に壺酢づくりを再開しました。
　そして1975年（昭和50年）、坂元昭夫がこの壺酢の名称を「くろず（黒酢）」と命名したことが、現在の黒酢ブームの発端になります。これ以降、坂元醸造はくろずについて数多くの公的機関や大学等と共同研究を積極的に行い、医学･薬学･農学的見地から様々な研究結果を報告しています。
　現代に至っても、坂元醸造はくろずの伝統製法を頑なに守り続けており、環境保護が叫ばれる今日では、環境に優しいスローフードとして注目を集めています。